Podemos comparar la preadolescencia con un proceso de metamorfosis de cualquier animal de la naturaleza. Además de los cambios físicos, los preadolescentes experimentan cambios en la forma de pensar, de sentir y de relacionarse. Muchos padres se enfrentan con miedo a los años adolescentes y no se preparan adecuadamente para afrontarlo, encontrándose al final del camino con sus temores.

Es necesario prepararnos, hablarles abiertamente y con confianza. Nos necesitan porque se van a encontrar con dificultades y expectativas sobre ellos que nosotros no vivimos cuando teníamos su edad. Informarnos y darles toda la información necesaria será fundamental para ayudarles en este desarrollo.

Preparándonos para el cambio

A partir de los 9 años comienza la menstruación en las niñas y es un acontecimiento importante para ellas. Debemos prepararnos para cuando llegue y no intranquilizarlas sobre el momento en que se producirá, pues no en todas se produce a la misma vez. Lo mejor es verlo con naturalidad y explicarle que debe tener cuidado ya que podría quedar embarazada.

A los chicos empieza a salirle el pelo, se preocupan por su masculinidad y se enfrentan a los sueños mojados. Los padres deben preparar a sus hijos para estos cambios físicos con información en tiempo y forma.

Aunque no estén preparados para mantener relaciones sexuales que forman parte de la edad adulta, físicamente sí que están preparados para ello. Los niños se sienten abrumados por todos los impactos que reciben y que ven en la sociedad y no comprenden por qué desde casa o sus valores religiosos se les prohíbe. Necesitan información y apoyo para no tomar decisiones equivocadas en materia sexual que puedan afectarles negativamente.

Comienza la curiosidad por el sexo opuesto

Los cambios físicos fomentan la curiosidad de los niños por el sexo opuesto. Esta curiosidad se alimenta a través de las películas, las revistas, los anuncios o los videos musicales. Aunque muchos padres coinciden en que la educación sexual debe hacerse desde casa, pocos encuentran el momento o no se sienten cómodos con el tema.

Numerosos estudios demuestran que la información dada por los padres tiene una gran influencia sobre los conocimientos que sus hijos tienen acerca de la sexualidad. Debes plantearte qué tipo de información vas a dar a tu hijo, porque si no lo haces tú, sus fuentes de información serán los amigos del colegio, internet o las revistas juveniles que no son siempre la mejor opción.

Deja que tengan a mano material y libros adaptados a su edad, ayúdale a aclarar las dudas y asegurarte que lo entiende. No hemos sido educados para tratar estos temas abiertamente y podemos no saber cómo responder ante preguntas como, ¿cómo se tiene un hijo? o ¿qué es el aborto?, o tratar temas como ligues, besos o "meterse mano".

Esta curiosidad la debemos ver como una oportunidad para transmitirle los valores, principios morales y la realidad de las cosas. No debes pensar que el niño es promiscuo porque hace muchas preguntas que te puedan incomodar o inquietar, solamente quiere aclarar sus dudas.

Tener libros y material a mano le permite ir a consultar las veces que necesite y no te extrañes si vuelve a preguntarte lo mismo varias veces, es que lo está asimilando.

La niña muestra interés antes en el sexo opuesto

Normalmente las niñas son las que se interesan primero por los niños que sienten un rechazo "antichicas". A partir de los 11 años los niños se agrupan y se sienten seguros en un entorno en el que los amigos tienen mucha importancia. El niño va a experimentar distintos comportamientos para encontrar su lugar en el grupo.

Una vez que los niños se sienten seguros en el grupo, deciden organizar más actividades y hacer cosas juntos como alguna fiesta. Es curioso ver cómo son las niñas las que más cuidan su aspecto, coloreando el pelo con alguna mecha o eligiendo la ropa que se van a poner para la ocasión. Los niños se presentan más desgarbados y pasotas ante el evento, se sienten incómodos y la forma que tienen de superarlo es con comportamientos inmaduros, con chistes y risas absurdas o "haciendo el tonto".

La primera cita

Sin darnos cuenta, los padres y adultos del entorno de los niños les estamos forzando a emparejarse. No es raro encontrarnos ante situaciones en las que les llegamos a preguntar si ya tienen novio.

Estas preguntas les incomodan y vierten presión innecesaria. Es mucho mejor preguntarles por su grupo de amigos. Al preguntarles por los novios les estamos empujando hacia roles adultos para los que no están preparados, ni les corresponden. A esta edad los niños no deberían ligar pues no se encuentran preparados para ello y no debemos animarles a que lo hagan.

Confusión de roles

La realidad de hoy en día es nueva para todos. La preadolescencia tiene hoy presiones sexuales y sociales que nosotros jamás experimentamos a esta edad. Los estereotipos y los intereses están cambiando y los papeles de hombre y mujer no están tan definidos como antes.

Tendrás también que explicar los roles de hombre y mujer y de masculino y femenino. Esta confusión le generará más incertidumbre y necesitará aclararse contando con tu ayuda. Sobre todo en el caso de los chicos, que si ven cómo se retrasan algunos signos de masculinidad en su cuerpo, se sentirán confusos y se pueden cuestionar su masculinidad.

Como padres nos encontramos ante la paradoja en la que queremos que sigan siendo niños, pero al mismo tiempo les forzamos a crecer hacia el mundo adulto, sin respetar los tiempos de crecimiento. Les damos privilegios de adultos con la ropa, el móvil, salir con sus amigos, pero de ellos excluimos el fumar o el beber. Les exigimos un rendimiento y hacer bien sus obligaciones y actividades extras, añadiendo con ello mucha presión. Recuerda que los años preadolescentes son el inicio del cambio y que hay muchos años por delante para que se produzcan. Evita forzar que crezca más rápido de lo que le corresponde.